他の心配なニュースはその間の数年に生じました。 乳癌のある５万件以上もの例、及び10万件以上もの対照実験を含む各患者のデータの大規模な分析は、乳癌のリスクのわずかな増加を示しました（2）。ごく最近の『JAMA』のある記事は、1976年以前のピル服用女性の乳癌の第一段階のリスクとの関連に関する古い議論を刷新しました（3）。

上記の不確実な問いかけを与えられて、 Marchbanksと同士達による最近の報告書はいくつかの未決着の問題に重要な新しい解明を与えます（4）。ピルの服用は後に乳癌のリスクを増大させますか？　そしてもしそうなら、長期間の服用だとリスクは増大しますか？　乳癌の家族暦のある女性たち、若い頃からピルを服用した女性たちには、普通でないリスクがありますか？

全体として、混合型経口避妊薬は、乳癌と無関係でした（4）。相対リスクは、 正確に1.0でした(効力はない)。 また、95%の信頼区間は0.8〜1.3にまたがります。したがって、すべての女性のための真実の相対リスクはごくわずかな範囲にしかないということで、臨床医は快適になりえます。これほど高度な正確さは、大規模な研究（4,500件の例と4,600件の対照実験例）から生じます。第二に、長期間の効果は明らかではありませんでした。第3に、乳癌の家族史のある女性は、経口避妊薬を服用した後にリスクが増加しませんでした。 最後に、その研究は、the UK National Case-Control Study Group の報告を確認しませんでした（1）。20歳未満でピル服用を開始した女性たちにおける乳癌の相対リスクは、年をとってからピル服用を開始した女性たちに比べても、同様でした。

なぜそれらは、文献で延々と食い違うのか？　これまでの研究はほとんど、計画として患者ー対照でした。患者ー対照研究は、うまくやるには、かなり困難であることは有名です（5）。強固な問題点はたくさんありますが、その内の一である、経口避妊薬服用する前（情報バイアス）が決定的でしょう（6）　乳癌（その他深刻な疾病）のある女性たちは、考えられる原因を自身の記憶から追及しやすい傾向があります。健康な女性たち（なんの疾病もない）には、そのようなことをするだけの動機がありません。したがって、早期からのピル服用者とそうでない者とに関するあまり完璧とは言えない報告は、ピル服用と癌との間の偽りの関連へと導かれることが可能です。Marchbanksと同士たちがピル服用の歴史を検証することができなかった一方、彼らはエイズ騒動の思い出を利用して、例えば、市場のピルの生涯の年表や写真アルバムを正確な記憶を思い出させるための援助となるようにした。

さらにもう一つの執拗な挑戦は監視バイアスです。 経口避妊薬を服用する女性は、他の避妊法を利用している女性たちよりも、医療関係者たちと接する機会が多い傾向があります。従って、もし乳癌になったら、腫瘍が見つかるのは、ピルを服用している女性たちのほうが、コンドームを利用している女性たちよりも多い傾向があると考えられます。同様になことは、ピル服用と癌との関連でも考えられます。

例のMarchbanksたちの報告書は、この重要な問題に関して、現在までで唯一最良の研究です(4)。その報告書は、前任者である疾病管理センターの「癌とステロイド・ホルモンの研究」に成果に負っています(7)。Marchbanksの調査は、正確な方法、大きなサンプル・サイズ、そして初期に研究されたのよりもさらに現代的な経口避妊薬を扱っているのが特徴です。

私が患者に伝えるメッセージは何か。 乳癌に関して、私は、ピルが健康にいいと信じます。 Marchbanksたちの研究は、今現在ピルを服用している大勢の女性たちに安心を提供します。さらに、この報告書は、過去にピル服用暦があり年をとるにつれ乳癌リスクが高くなる今現在高いリスクのある大勢の女性たちにとっていいニュースです。

David A. Grimes, MD
編集責任者